考研一般指全国硕士研究生统一招生考试，是指教育主管部门和招生机构为选拔研究生而组织的相关考试的总称，由国家考试主管部门和招生单位组织的初试和复试组成。是一项选拔性考试，所录取学历类型为普通高等教育。
硕士研究生招生按学位类型分为学术型硕士和专业型硕士研究生两种；按学习形式分为全日制研究生、非全日制研究生两种，均采用同等分数线选拔录取。
考研分为初试和复试，初试思想政治理论、外国语、大学数学等公共科目由全国统一命题，专业课主要由各招生单位自行命题。
考研复试是考生在通过初试的基础上，对考生业务水平和实际能力的进一步考查。考研复试关系到研究生是否最终能入选，是最后一道程序，因此在考研过程中有起举足轻重的作用。
