1、木：凡是具有生长、升发、条达舒畅等作用或性质的事物用木来概括，四季中的春，万物生长的开始所以对映着木，五脏中的肝属木。木生火、木克土。
2、火：凡具有温热、升腾作用的事物，均归属于火，四季中的夏，万物生长到最旺盛时期所以对映着火，五脏中的心都火。火生土，火克金。
3、土：凡具有生化、承载、受纳作用的事物，均归属于土，四季中夏之后的长夏，万物在这时孕育生化成熟所以对映着土，五脏中的脾属土。土生金，土克水。
4、金：凡具有肃降、收敛等作用的事物则归属于金，四季中秋天气温开始下降万物成熟开始收获所以对映着金，五脏中的肺属金。金生水，金克木。
5、水：凡具有寒凉、滋润、向下运动的事物则归属于水。四季中的冬天气温寒冷万物收藏所以对映着水，五脏中肾属水。水生木，水克火。
