《红楼梦》元妃省亲的日子定在正月十五元宵节，表面上看是考虑到这也算是皇家的事情，所以选日子要慎重，要选择良辰吉日，而元宵节这一天正好是月圆之夜，上吉之日。
元春省亲是头一年就定好了的事情，定在了明年的正月十五元宵节，为此贾家专门建造了一座大观园。但是到了元宵节这一天，贾府上下一大早就等在门外，结果一直等到夜里元春才回来。这其中有没有什么隐含的深意呢。
结果贾府上下等了半天也没有等来贾元春。这时，宫里的太监来到贾府传话，通报了元妃这一日的行程安排。下午一点多用晚膳，两点多到宝灵宫拜佛烧香，五点多要进太明宫陪着皇帝吃家宴。看元宵节花灯，然后才能向皇帝请旨申请回家省亲，大概要等到晚上七点以后才能动身回贾府。
所以，等到贾元春回到贾府，就已经是夜里了。回到家后，贾元春先参观了大观园。然后与贾母相见，大哭了一场。随后又见了林黛玉、薛宝钗、贾宝玉等人，说说话，作作诗。再之后听了几出戏，贾元春就回宫了。
