黄金很重，直径仅为46毫米的金球，其重量就有1公斤。即使含有杂质的黄金矿砂，也有很高的密度，把容积为1升的玻璃瓶装满黄金矿砂，其重量约为16公斤。
黄金还是一种柔软的金属，在纯金上用指甲可划出痕迹。这让黄金拥有很好的延展性，黄金可碾成厚度仅为0.001毫米的透明的金箔，0.5克的黄金可拉成160米长的金丝，在1千克的金箔可以铺展530米。
黄金还有着美丽的颜色，除了金黄色外，当黄金被熔化时发出的蒸汽是绿色的；冶炼过程中它的金粉通常是咖啡色； 若将它铸成薄薄的一片，它更可以传送绿色的光线。
但是自然金有时会复盖一层铁的氧化物薄膜。在这种情况下，黄金的颜色可能呈褐色的、深褐色甚至是黑色。开采这样的黄金，有时很难与周围的脉石相区别。
黄金的化学性质稳定，具有很强的抗腐蚀性，在空气中从常温到高温一般均不氧化，无论是稀的或浓的盐酸、硝酸、硫酸单独使用均不能溶解它，但由于金可溶于王水（王水为盐酸和硝酸的3∶1的混合剂），金与王水发生化学作用生成四氯金酸，四氯金酸的腐蚀性能极强，它能腐蚀一切金属。
