1、正月初四。灶神又称灶王爷，灶君，灶君司命，中国民间传说灶神每年腊月二十三晚，上天汇报，正月初四日返回人间。
2、灶王爷上天汇报的那天称为灶王节，也叫“小年”。灶王节举行过祭灶仪式之后，人们就开始进行迎接过年的准备工作，灶王节之后一直到除夕的这段时间称为“迎春日”。中国民间还称腊月二十四日为扫尘日，象征着人们辞旧迎新，洗清污秽，驱走一切不吉利的东西，期望来年万事顺利、人畜平安的美好愿望。
中国人传统上“敬畏天地”，认为人间祸福均由天地诸神主宰，灶王作为家庭的“保护神”，自然而然地受到顶礼膜拜，进而使祭灶活动发展成为隆重的仪式。
