1、古人名是名，字是字，各有用途。古人一诞生就起名，成人后则有字。字（表字）是指在本名以外所起的表示德行或本名的意义的名字。
2、古代男子20岁女子十五岁，不便直呼其名。故另取一与本名涵义相关的别名，称之为字，以表其德。凡人相敬而呼，必称其表德之字。
3、古人“名”和“字”的关系有意义相同的，如：宋代诗人秦观字少游、陆游字务观，他们名、字中的“观”和“游”也是同义。
4、古人“名”和“字”有意义相辅的，如：东汉“举案齐眉”的文学家梁鸿字伯鸾，“鸿”与“鸾”都是为人称道的两种飞禽；唐代诗人白居易字乐天，因“乐天”故能“居易”
5、古人“名”和“字”有意义相反的，如：宋代理学家朱熹字元晦、元代书画家赵孟頫字子昂他们“名”、“字”中的“熹”与“晦”、“頫（俯）”与“昂”都是反义。
