不同的地区以及不同的品种的玉兰开花时间不同，白玉兰花期3-5月，朱砂玉兰花期4-5月，紫玉兰花期4-7月，圆叶玉兰花期6月。而且越往南，花期越早。
品种不同一年开花次数也是不同的，比如二乔玉兰一年就可开两次花，不过第二次开花花较少，且需要好好养护才能二次开花，否则可能不会开花。
玉兰花外形极像莲花，但并不同。盛开时，花先叶开放，顶生芳香，直径12-15厘米。花被片9枚，白色，有时基部具粉红色。花瓣展向四方，使庭院青白片片，白光耀眼，具有很高的观赏价值；再加上清香阵阵，沁人心脾，实为美化庭院之理想花卉。
