1、看外观
铁棍山药的粗细通常比较均匀，直径约如1元硬币大小，表皮颜色微深，根茎上具有特有的铁红色斑痕；在购买山药时，如果发现直径很粗，或者表皮比较光滑，那就说明不是正宗的铁棍山药，可能是菜山药或其他品种的山药。
2、称重量
可以用电子秤称下重量， 铁棍山药是一种粉质比较充足的好山药，因此，它在重量的辨别上，也有窍门。用手掂一下，如果单根重量不超过200克，或者感觉太重就可能不是正宗的铁棍山药，如果感觉太轻则也不是铁棍山药。
3、用手捏
铁棍山药不同于菜山药，真正的铁棍山药用任意两根手指去捏是捏不碎的，而其他的山药则不敢保证。或许这也是被称为“铁棍”的原因之一吧。
4、蒸熟尝
由于铁棍山药中水分含量很少，山药多糖含量很丰富，因此，其液汁较浓，正宗的铁棍山药，往往短时间内就可以蒸熟（一般5～10分钟即可），熟后口感比较干腻、甜香，入口觉得“面而甜”，并且伴随有淡淡的麻味，仿冒的铁棍山药，蒸熟时间则较长，口感往往发脆。
