以一个人一个菜为宜，比如一个三口之家，可以吃一个荤菜、一个素菜、一个汤。有些量比较大的菜，比如南方的水煮鱼、北方的酸菜炖粉条等，就可以两道菜来计数。
年夜饭首先要确定的就是菜肴的数量，菜多了剩下，少了不够，所以在确定菜品数量的时候要“看人下菜碟”，人数较多的家庭聚餐，可以按照人数减2的原则，比如15人的聚会，13道菜就够了。
年夜饭食物的寓意
红烧带鱼——红红火火，代代有鱼（余）；
清蒸鲤鱼——蒸蒸日上，家里年年有鱼（余）；
烧鸡——鸡（吉）祥如意！
莲藕——人丁兴旺，家财成倍（偶数）高涨。
菠菜——财源一波高过一波，
豆芽、黄牙韭——新年新气象，家境样样齐发芽生长。
